「冷房――」

　と通子が言った。

「この部屋は地下にあるから、一年を通して気温はあまりかわらないわよね。 だから、博士はいつも、夏になっても冷房をつけなかった。そうよね」

「――その通りだ。この部屋の空調設備は旧式で、 電気代がすごくかかるから博士は冷房も暖房もつけない。ときどき換気に使うだけだ」

「となると、冷房をつけたのは博士以外の人間の可能性が高い――つまり犯人ね。 犯人はなぜ冷房をつけたのか？　――人はどんなときに冷房をつけるか。 それは、まず第一に暑いとき。汗をかいているとき」

「今日は、暑かったからねえ」

「そう。だから蟹太くんが麦茶に氷を入れて出してくれたとき、 わたしは本当なら喜んで飲んでいたはずで――。 あの麦茶のグラス、今ごろはずいぶん汗をかいているはず。それほど蒸し暑かった」

「結局、飲まなかったけどね」

「ん？　麦茶？　蟹太くん、麦茶を出してくれたとき、濡れた手をふいてなかった？」

「ああ、それは、――それは、扉を壊すときに手が汚れたから」

「ちょっと待って。なんで研究室から返事がないだけで扉を壊したの？ 　博士が中にいて返事ができない状況だとは限らないじゃない。 玄関を開けたままちょっと外出したのかも、とは考えなかった？」

「いや、それはその。男の勘というか」

「てゆうか、博士のポケットから鍵を取り出したのも蟹太くんよね？ 　実に都合よく。まるで自分がすでに持っていたかのように」

「そう、ですね」

　急に博士が起きあがって鬼のような形相で叫んだ。

「蟹太テメー！
　冷房つけるのを断っただけで殴りやがって！」

　とつぜん大声を出されたので蟹太と通子は驚いた。
　読者も驚いた。